Em 3 de fevereiro de 1959, o rock perdeu mais do que três de seus jovens talentos: perdeu parte do futuro. Ritchie Valens, com apenas 17 anos, Buddy Holly e The Big Bopper morreram em um trágico acidente aéreo que entraria para a história da música mundial.

Após uma apresentação no Surf Ballroom, em Clear Lake, Iowa, o pequeno avião Beechcraft Bonanza que os transportava decolou em meio a uma tempestade de neve intensa. À 1h05 da madrugada, poucas milhas depois, a aeronave caiu em um milharal pertencente a Albert Juhl.

O episódio ficaria eternizado como “o dia em que a música morreu”, expressão imortalizada na canção “American Pie”, de Don McLean. No Brasil, Raul Seixas traduziu o impacto à sua maneira: para ele, 3 de fevereiro de 1959 foi “o dia em que o rock bateu as botas”. A frase não era exagero. A morte precoce daqueles artistas, especialmente Valens, interrompeu trajetórias que poderiam redefinir os rumos do rock, privando o gênero de contribuições que jamais conheceríamos.

Mesmo com uma carreira tão curta quanto intensa, Ritchie Valens deixou uma marca profunda. Gravou apenas dois álbuns, mas o suficiente para se tornar eterno. Quando se apaixonou pelo rock, já carregava uma sólida bagagem musical, construída a partir do pop, do jazz e da música folclórica mexicana, curiosamente, apesar de sua origem, Valens não dominava o espanhol. Após sua morte, pouco do material inédito que existia chegou a ser lançado, aumentando ainda mais o sentimento de obra interrompida.

A trajetória começou cedo. Aos 15 anos, Ritchie comprou sua primeira guitarra. Em 1957, com apenas 16, formou a banda The Satellites, um grupo que já simbolizava a diversidade cultural da época: dois músicos negros, um americano de ascendência mexicana e outro de origem japonesa. Era o rock nascendo plural, antes mesmo de ser chamado assim.

Meses depois, o talento do jovem chamou a atenção do produtor Bob Keane. Foram necessárias cerca de sessenta tentativas (como retratado no filme La Bamba) até chegar ao take perfeito de “Come On, Let’s Go”. O esforço valeu a pena: o compacto chegou às lojas e apresentava ao mundo o nome artístico que logo ganharia os palcos e as rádios.

No segundo semestre de 1958, em plena explosão do rock and roll, a carreira de Ritchie Valens entrou em rápida ascensão. Ele participou do filme “Go Johnny Go” e, pouco depois, gravou suas canções mais emblemáticas. “Donna”, uma balada romântica escrita para uma paixão do colégio, alcançou o segundo lugar nas paradas norte-americanas. Já “La Bamba”, releitura vibrante de uma canção folclórica mexicana, nasceu após uma viagem a Tijuana e se transformou em um marco histórico: a fusão definitiva entre o rock e a cultura latina.

Outras músicas também ajudaram a consolidar seu nome, como “Ooh! My Head” e o cover de “We Belong Together”, que figuraram entre os grandes sucessos da época. Em tão pouco tempo, Ritchie Valens provou que não era apenas uma promessa, era uma realidade interrompida cedo demais.🎙️🎶